Олд Траффорд
«Самый прекрасный, самый просторный и самый выдающийся стадион, когда-либо мною виденный. Ему нет равных в мире; это честь для Манчестера и дом для команды, способной творить чудеса благодаря этому полю»
Спортивная хроника: суббота 19 февраля 1910 года
Данные слова были написаны в день открытия Олд Траффорда в 1910 году. Манчестер Юнайтед только что переехал со старого стадиона на Бэнк Стрит в Клейтоне на новый, в восточной области Манчестера. Построенный в 1909 году за астрономическую тогда сумму в 60 тысяч фунтов, стадион имел трибуны с трех сторон поля, и главная была сидячей и имела крышу. Олд Траффорд был спроектирован известным шотландским дизайнером Арчибальдом Лэйном, также разработавшим трибуны стадионов Хэмпден Парк, Айброкс и Уайт Харт Лэйн. В 1911 и 1915 году здесь прошли финалы Кубка ФА, а в 1920 был поставлен рекорд посещаемости в 70504 человека на игре с Астон Виллой. Полуфинал Кубка ФА с Портсмутом в 1939 году превзошел это достижение – 76962 человека. Во время Второй мировой войны стадион сильно пострадал и некоторое время Юнайтед играли на Мэйн Роуд - поле местных соперников, Манчестер Сити. В 1966 году Олд Траффорд принимал Чемпионат Мира, а в 1970 здесь произошла переигровка финала Кубка ФА между Челси и Лидсом. Олд Траффорд был первым стадионом, поставившим ограждения вокруг поля, дабы избежать возможных помех со стороны толпы. Вскоре все оставшиеся три стороны были покрыты крышей, но опоры значительно ухудшали видимость. В 1960-х, перед Чемпионатом Мира, началась переделка трибун на северной и восточной сторонах. Теперь спереди была стоячая зона, а сзади сидячие места. Со временем практически весь стадион был обновлен и вершиной обновления в 1994 году стал Стретфорд Энд. В 60-х, 70-х и 80-х Олд Траффорд вмещал 58000 человек. Но в начале 90-х после трагедии в Хиллсбро доклад Тэйлора предписал всем командам высшего эшелона иметь лишь сидячие трибуны. Теперь проект 60-х был воплощен в жизнь и стадион стал безупречной «чашей», но вместимость в 44000 человек была слишком малой для настолько популярной тогда команды.
Это привело к последующему расширению в 1995 -96 годах: была построена трехуровневая Северная трибуна, вмещающая 26000 мест и увеличивающая таким образом общую вместимость до 56000. Достигающая 60-ти метров в высоту, данная трибуна имеет самую большую консольную крышу в мире. Это огромное сооружение нависает над полем, подавляя соперников. Стоимостью в 19 миллионов фунтов, эта трибуна также вмещает прекрасный трехэтажный музей Юнайтед (открытый в нематчевые дни), блистательную комнату трофеев (всегда заполненную), Редз Кафе и два уровня комнат для персонала «Скай». Южная трибуна считается главной и вмещает в себя тренерскую скамейку, боксы для телевизионщиков, директоров и полицейских, шикарные рестораны и административные номера. Места здесь находятся под другим уклоном, нежели на других трибунах, и поэтому Южная трибуна несколько ниже остальных. Интересный факт: примерно по 20 рядов на каждой из трибун находятся ниже уличного уровня. Южная трибуна редко видна по телевизору, так как телевизионные камеры находятся как раз на ней, нацеленные на Северную трибуну. Тоннель для выхода игроков ранее был на южной стороне, но потом переехал в юго-западный угол. Старый тоннель все еще существует и используется для специальных мероприятий и туров по стадиону. Восточная трибуна являлась домом для самых преданных фанатов Юнайтед, многие из которых затем перебрались на Стретфорд Энд, в то время как болельщики гостей занимают юго-восточный угол. До конца 60-х на Восточной трибуне находилось табло, впоследствии замененное на электронное, которое недавно было разнесено по углам Северной трибуны. Последующая реконструкция добавила в январе 2000 года второй уровень восточному краю, что увеличило вместимость до 61000 мест. Снаружи Олд Траффорд облачен в окрашенное стекло, напоминая современные офисные здания. Здесь находится статуя Сэра Мэтта Басби, мемориальная доска и знаменитые часы, напоминающие о Мюнхенской авиакатастрофе 6 февраля 1958 года. Здесь же находится супермаркет Манчестер Юнайтед, где можно приобрести любую клубную продукцию. Западная сторона поля известна под названием Стретфорд Энд. Перед тем как стадион стал полностью сидячим, Стретфорд Энд был 20-ти тысячной стоящей толпой фанатов, которые считались одними из самых громких в Британии. Однажды проведенные измерения показали, что рев трибун превышает громкость звука реактивного самолета при взлете. В 1993 году трибуна была перестроена, а в 2000 году был добавлен второй уровень сидений, увеличивая таким образом вместимость до 68217 мест. На Западной трибуне также находится сектор для семей игроков, а на краю трибуны – раздевалки, холл и тоннель. Также на верхнем уровне можно видеть множество флагов, созданных болельщиками, дабы напомнить историю клуба и дразнить соперников. Также наверху стоит статуя Дэниса Лоу, нападающего Юнайтед в 60-х, известного также, как «Король Стретфорд Энда». Олд Траффорд принимал полуфинал Евро-96 и теперь ежегодно принимает полуфиналы Кубка ФА. 28 мая 2003 года стадион имел честь принимать финалистов Лиги Чемпионов Милан и Ювентус, во встрече которых после серии послематчевых пенальти победил Милан. Многие говорят, что легендарная атмосфера на Олд Траффорде изменилась в худшую сторону, хотя именно она приводит множество туристов, которые, в свою очередь, частично ответственны за это ухудшение. Сэр Алекс Фергюсон часто жаловался на малое количество песен и речевок, поэтому в верхней части Западной трибуны есть специальные сектора для пения, созданные в попытке вернуть атмосферу прошлых лет. В данный момент вынашиваются планы заполнения северо-западного и северо-восточного углов, дабы увеличить вместимость до 75000, и восстановить эффект «чаши» на двух третях стадиона. Работы по расширению Южной трибуны пока что находятся в далеком будущем, так как земля вокруг стадиона в данный момент не подлежит реструктуризации. Можно было бы застроить близлежащую железную дорогу, но пришлось бы выкупать по высоким ценам около 50 домов, к большому неудовольствию живущих там людей. Как бы там ни было, планы перестроить Южную трибуну существуют: сделать ее подобной Северной, с заполненными углами, что позволило бы увеличить вместимость до впечатляющих 92000 мест. Без сомнения, Олд Траффорд является одной из величайших и известнейших спортивных арен мира. Во времена, когда многие клубы переезжают со своих традиционных мест, и несмотря на то, что стадион изменился до неузнаваемости, волшебство Олд Траффорда всегда будет здесь. Театр Грез (как называл его Сэр Бобби Чарльтон) – крупнейший стадион Британии и подобающий дом для самой известной команды мира.
